In den ruhigen Gewässern der Bucht von Calheta de São Martinho, die bei einem der Piratenangriffe von Francis Drake auf die Cidade Velha genutzt wurde, verbirgt sich heute eines der touristischen Potenziale, die es auf den Kapverden noch zu erkunden gilt: Die verlassene Hydrobasis der historischen Aéropostale.

"Ich sehe die Verlassenheit, das Vergessen", klagt der Pole Wlodzimierz Szymaniak, Rektor der Jean-Piaget-Universität der Kapverden und einer der wichtigsten Förderer der in den Büchern des Piloten Antoine de Saint-Exupéry verewigten Geschichte der Wasserflugzeuge des Unternehmens auf dem Archipel.

"Der Mythos Aéropostale ist allgemein bekannt und wird auch anderswo verwendet. Im Senegal, in Saint-Louis, gibt es zum Beispiel ein schönes Aéropostale-Museum und das berühmte Hotel "La Poste" sowie Überreste der Basis. Genau wie in Marokko. Und viele Touristen gehen dorthin", erklärt er in einem Interview mit der Agentur Lusa, während er das betrachtet, was jetzt von der alten Hydrobasis des Unternehmens - die der Ursprung der Gründung von Air France war - in Calheta de São Martinho, Ribeira Grande, existiert.

Die Geschichte des pionierhaften Unternehmens, geht zurück bis 1918, mit der Popularisierung der Weltluftfahrt in Frankreich.

Der Unternehmer Pierre-George Latécoère nutzte Wasserflugzeuge und erfahrene Piloten aus dem Ersten Weltkrieg, um den ersten emblematischen Postflugdienst zu gründen, der zunächst Routen zwischen Europa und Afrika, bis in den Senegal, und dann nach Südamerika, nach Brasilien, Uruguay, Argentinien und Chile bediente.

Diese Wasserflugzeuge nutzten schließlich den Archipel der Kapverden, um die Post von zwei Kontinenten über den Atlantik zu befördern und führten 1927 zum Bau einer Basis der Compagnie Générale Aéropostale auf der Insel Santiago. Sie war etwa zwei Jahrzehnte lang in Betrieb, bis sie aufgegeben wurde und heute fast unbemerkt dahinvegetiert, abgesehen von einem einfachen, kleinen Schild, das an der Straße zwischen Praia und Cidade Velha auf ihre Nähe hinweist.

Durch wissenschaftliche Artikel, internationale Konferenzen, Studien oder Ausstellungen haben Wlodzimierz Szymaniak und die Universität Jean Piaget, die Verbreitung der lokalen Geschichte von Aéropostale - die Hydrobasis ist etwa 10 Minuten von Praia entfernt - am stärksten vorangetrieben. Eine Geschichte, die Szymaniak lange vor seiner Ankunft auf den Kapverden durch die Lektüre der Bücher von Saint-Exupéry, dem Piloten, der diese Abenteuer verewigt hat, kennengelernt hatte.

"Auf der gesamten Strecke der Aéropostale gab es drei sehr schwierige Etappen. Die erste war die Wüste Sahara, dort stürzten viele Flugzeuge ab und dort entstand das berühmte Buch "Der kleine Prinz". Eine weitere kritische Etappe waren die Anden [Gebirge], die ebenfalls durch Saint-Exupérys Bücher verewigt wurden, und der Atlantik. Aber glücklicherweise oder unglücklicherweise hat Saint-Exupéry nicht als Flieger an der Atlantiküberquerung teilgenommen, vielleicht haben wir deshalb keine ähnlichen Epen wie in anderen Büchern", beklagte er.

In dieser kleinen Bucht, die vier bis acht Meter tief ist und türkisfarbenes Wasser hat, teilen sich die alten Gebäude der Funkstation und des Kontrollturms, der Kranstützpunkt, der die Wasserflugzeuge zur Wartung an Land brachte und sie auf die Schienen der noch existierenden Plattform stellte, und die Ruinen des Hangars, der Elektrizitätsstation, der Werkstätten und des Pilotenhauses nun den Platz mit den fünf Familien und einigen Nachkommen der alten Arbeiter der Wasserbasis die sich dort angesiedelt haben und ihren Lebensunterhalt mit dem Fischfang verdienen.

Quelle: Baía cabo-verdiana 'esconde' centenária hidrobase abandonada da mítica Aéropostale