"Es ist immer noch nicht toll, aber viel besser als früher. Vorher war alles still", sagte Monquite Júnior, ein Einwanderer aus Guinea-Bissau, der seit 2002 in Kap Verde lebt, gegenüber Lusa.

 

Als im März 2020 die ersten Fälle von Covid-19 auftraten, und zwar ausgerechnet auf der Insel Boa Vista, der zweitgrößten Touristeninsel der Kapverden, war die Wirkung immens.

 

"Das hat alles aufgehalten", erinnert er sich.

 

Der 43-jährige guineische Taxifahrer, der seit 2013 in Boa Vista lebt, erklärte, dass mit der Schließung von Hotels und internationalen Verbindungen diejenigen, die „die Mittel hatten“, auf der Insel blieben, während der Rest auf ihre Herkunftsinseln zurückkehrte.

 

„Als Guineer gibt es viele hier, mein Leben war hier, ich bin geblieben und habe es ertragen. Aber ich wurde die ganze Zeit aufgehalten“, erklärte er.

 

Kap Verde bestätigte am 19. März 2020 den ersten Fall von Covid-19 auf dem Archipel, einen britischen Touristen, der in Boa Vista Urlaub machte und vier Tage später starb - 400 weitere Todesfälle durch Komplikationen im Zusammenhang mit der Krankheit folgten innerhalb von zwei Jahren - sowie eine weiterer Engländer und ein Niederländer. Die Regierung stellte die Insel schnell unter Quarantäne, isolierte sie von allen anderen, schickte Militär und medizinische Teams und zwang die Bevölkerung, zu Hause zu bleiben.

 

Mit einer Frau und einem Sohn, der im April 2020, einen Monat nach Beginn der Covid-19-Pandemie, geboren wurde, musste Monquite zusätzlich zu den rund 13.500 Escudos (123 Euro), die er bis Oktober 2021 von der "Entlassung" erhielt, "von der Beihilfe leben".

 

"Es war genug, um zu überleben", sagte Junior.

 

Die Isolierung der zunehmenden Fälle von Covid-19 erfolgte noch im März und April 2020 in den inselinternen Hotels und erst nach und nach verließen Touristen Boa Vista mit Rückführungsflügen, da die internationalen Flugverbindungen geschlossen wurden.

 

Boa Vista wurde durch die Abwanderung von Arbeitnehmern, die ihren Arbeitsplatz verloren, zu einer noch verlasseneren Insel.

 

"Es waren Tausende von Arbeitern, die von hier weggingen, sie kamen von allen Inseln, aber die meisten von Santo Antão und Santiago. Es war ein Ansturm. Damals sagten sie, dass 8.000 Arbeiter gegangen sind. Aber ich denke, es waren noch viel mehr“, erklärte Nélson Livramento, Präsident der kürzlich gegründeten Arbeitergewerkschaft von Boa Vista.

 

Der Gewerkschaftsvorsitzende schilderte Lusa die Auswirkungen der Pandemie auf eine Insel, die rund 20.000 Einwohner, aber nur 5.000 Einheimische hat.

 

Die von April 2020 bis Ende 2021 geltende Entlassungsregelung, die den Arbeitnehmern, insbesondere im Tourismussektor, 70 % ihres Gehalts garantiert und zum Teil vom Nationalen Institut für soziale Sicherheit (INPS) unterstützt wird, trug dazu bei, die Schwierigkeiten zu minimieren.

 

"Aber es könnte besser sein. Die Arbeiter wurden im Stich gelassen", bestritt er weiter und versicherte, dass auf der Insel Hunger herrsche.

 

"Es gab sie, es gab sie. Sie wollten nicht, dass wir es sagen, aber es gab sie", gab Nélson Livramento zu.

 

Mit der Wiedereröffnung der Hotels auf der Insel, vor allem der großen Ketten, seien jedoch viele Menschen nach Boa Vista zurückgekehrt, sagte er.

 

Der Tourismus kam auf der Insel völlig zum Erliegen, und erst ein Jahr später, am 24. März 2021, nahm der internationale Flughafen Aristides Pereira wieder internationale Flüge auf. An diesem Tag kam ein Charterflug der italienischen Gesellschaft Neos aus Mailand in Boa Vista an, was eine Wiederbelebung der touristischen Nachfrage zur Folge hatte, die sich Ende des Jahres, ab Oktober, mit der Rückkehr des TUI-Betreibers und der Wiedereröffnung der Hotels der spanischen Gruppe RIU beschleunigte.

 

Kap Verde verzeichnete 2019 einen Rekord von 819.308 Touristen, davon 45,5 Prozent in Hotels auf der Insel Sal und 29,4 Prozent in Boa Vista, so die Daten des Nationalen Instituts für Statistik der Kapverden, in einem Sektor, der 25 Prozent des Bruttoinlandsprodukts (BIP) und der Beschäftigung auf dem Archipel ausmacht, aber die Gesamtnachfrage ging 2020 aufgrund der Covid-19-Pandemie um etwa 70 Prozent zurück.

 

Auf diesen beiden Inseln befinden sich auch die meisten der 284 Hotelanlagen, die vor der Pandemie in Cabo Verde betrieben wurden. Damals gab es auf allen Inseln ein offizielles Angebot von über 21.000 Betten. In Sal mit 30 Hoteleinheiten betrug das Angebot 9.571 Betten, während in den 24 Hoteleinheiten in Boa Vista das Angebot 6.395 Betten betrug.

 

In Boa Vista gibt es kein Haus, in dem nicht Tourismusmitarbeiter wohnen, auch wenn diese hauptsächlich von anderen Inseln kommen. Die Pandemie hat das Leben dieser Arbeiter auf den Kopf gestellt, gibt Nélson Livramento zu: "Es war der Wahnsinn, die Mitarbeiter wussten nicht, was sie tun sollten".

 

Für das Gewerkschaftsmitglied hat sich das Leben jedoch verändert: "Man kann an den Menschen sehen, dass sie glücklicher sind. Sie arbeiten, halb ausgebeutet, aber sie haben dieses Gehalt, auch wenn es nicht viel ist", sagte er ironisch und verwies auf den Durchschnittslohn von 20.000 Escudos (182 Euro) für Arbeiter im Tourismus.

 

Dennoch sagte er, dass "die Dinge jetzt auf dem richtigen Weg sind", mit der schrittweisen Rückkehr des Tourismus.

 

Monquite Júnior sagte, dass er "an einem guten Tag" hinter dem Steuer eines Taxis jetzt "10 oder 20 Euro" an Dienstleistungen erhält. "Es gibt Tage, an denen ich nichts tue und dem Kunden hinterherlaufe, um zu sehen, ob wir irgendetwas kompensieren".

 

Bis jetzt, so fügte er hinzu, bestand die Lösung darin, mit dem zu leben, was er hatte: "Wenn ich 20.000 Escudos verdiene, muss ich mit 20.000 Escudos leben, wenn ich 100.000 verdiene, muss ich lernen, mit 100.000 zu leben".