Unechte Karettschildkröten in Westafrika werden immer kleiner

Wissenschaftlern zufolge könnte dies jedoch ein gutes Zeichen dafür sein, dass sich die bedrohte Art wieder erholt.
 
  • Die Durchschnittsgröße der Unechten Karettschildkröten auf den Kapverden, Afrika, nimmt ab
  • Australische Wissenschaftler glauben, dass dies das Ergebnis eines Booms von Erstgebärenden ist
  • Erstgebärende sind in der Regel kleiner als erfahrene Mütter
  • Die Forscher stellten auch eine Zunahme der Zahl der Nester fest
  • Dies könnte auf einen Anstieg der Population infolge von Schutzmaßnahmen hindeuten.
 
Unechte Karettschildkröten scheinen immer kleiner zu werden - dies könnte jedoch ein Zeichen dafür sein, dass ihre Zahl zunimmt.
 
Eine Studie hat ergeben, dass die durchschnittliche Länge der gefährdeten Meeresschildkröten in den letzten 11 Jahren um etwa 2,4 cm (0,94 Zoll) abgenommen hat.
 
Bei anderen Arten wie Fischen und Schafböcken geht man davon aus, dass die Verringerung der Größe auf die Überernte oder die Trophäenjagd wegen ihrer wertvollen Hörner oder Stoßzähne zurückzuführen ist.
 
Die Forscher glauben jedoch, dass ihr Ergebnis ein positives Zeichen dafür ist, dass sich die gefährdeten Unechten Karettschildkröten wieder erholen.
 
Die Daten wurden auf der Insel Sal im Nordosten des Kapverdischen Archipels gesammelt, einer der größten Meeresschildkrötenkolonien der Welt.
 
Sie maßen die Länge und Breite des gekrümmten Panzers der weiblichen Schildkröten während der fünfmonatigen Nistperiode bei nächtlichen Stranduntersuchungen von 2009 bis 2020.
 
Die geschätzten Wachstumsraten der Weibchen wurden berechnet, und mit Hilfe statistischer Modelle wurden langfristige Trends ermittelt.
 
Es wurde festgestellt, dass die durchschnittliche gekrümmte Panzerbreite im Laufe der Jahre schrumpfte, wobei die Durchschnittsgröße der kleinsten 10 Prozent der Schildkröten um 1,7 cm (0,66 Zoll) abnahm.
 
Es wurde jedoch festgestellt, dass die jährliche Anzahl der Nester auf Sal von 506 Nestern im Jahr 2008 auf 35.507 Nester im Jahr 2020 rapide angestiegen ist - ein 70-facher Anstieg.
 
Dies beweist, dass der Größenrückgang nicht auf die Beseitigung größerer Größenklassen von Schildkröten durch menschliche Eingriffe zurückzuführen ist.
 
Die Forscher glauben, dass der Anstieg auf einen Boom von Erstbrütern zurückzuführen ist, die oft kleiner sind als erfahrene Brüter.
 
Während die neuen Muttertiere die Durchschnittsgröße der Meeresschildkröten nach unten drücken, könnte ihre Anwesenheit ein Zeichen für eine wachsende Population sein.
 
Dies könnte auf den Beginn des Schutzes von Unechten Karettschildkröten an den Niststränden auf den Kapverden zurückzuführen sein.
 
Durch den Schutz der erwachsenen Tiere erhöht sich nicht nur die jährliche Überlebensrate der erwachsenen Tiere, sondern auch die Zahl der jährlich gelegten Eier, was zu einem Anstieg der Population führt.
 
Die Forscher stellten außerdem fest, dass die Größe der Erstbrüter im Laufe der Zeit abgenommen hat, was mit einem Rückgang des Nahrungsangebots infolge des Klimawandels zusammenhängen könnte.
 
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